Tras el cruce del trigo y el centeno se obtuvo un cereal que comúnmente es conocido como triticale, pero que científicamente se denomina X Triticosecale Wittmack. Su nombre proviene de la conjunción de términos utilizados para distinguir a las variedades que le dieron origen. Se trata del trigo triticum y el centeno secale. Gracias a su calidad se ha convertido en un alimento de mucha importancia, con un aprovechamiento igual o superior al del trigo.
Su rendimiento y valor nutricional son otras de sus cualidades, por lo que su siembra se está implementando con éxito en países de tierras pobres, donde la escasez de comida es un problema grave.
ORIGEN del triticale
El triticale fue logrado de forma artificial a finales del siglo XIX, tras el cruce del trigo y el centeno. Los especialistas buscaban unir la calidad proteica, los aminoácidos y la productividad del trigo, con la fortaleza del centeno, el cual resiste sequías, bajas temperaturas y suelos restrictivos. Se cree que se cultivó por vez primera en Suecia y Escocia.
Hoy en día se han realizado trabajos que demuestran que el nivel de acomodación del triticale puede ser mayor al de ciertos trigos. Para lograr esta propiedad se emplea como hembra al trigo triticumaestivum L. o trigo harinero, o al trigo triticumturgidum L. o trigo duro candeal, y como macho portador del polen al centeno. Ambas especies contienen gluten, por lo que el producto final no es apto para los individuos que desarrollan perturbaciones a causa del consumo del mismo.
USOS
Se sabe que el triticale no se usa exclusivamente para la alimentación. Por sus propiedades es aprovechado en diferentes actividades del ser humano. Por ejemplo, se emplea en el pastoreo, ensilaje, como forraje y como sustento para los animales. Asimismo, en diversas acciones concernientes a la manufactura o industria, como es la elaboración de bioetanol o alcohol etílico.
En vista de la escasez de alimentos, especialmente de granos, y al elevado costo de otros productos comestibles, el triticale se asoma como una gran opción nutricional, conjuntamente con el trigo y el centeno. Estos deberían ser utilizados por el hombre en su dieta diaria, debido a sus múltiples cualidades.
Sus particularidades científicas lo colocan en un lugar especial dentro del grupo de los cereales. Es bajo en grasas, aporta lisina (esencial para el crecimiento), y otros aminoácidos esenciales, por lo que es un cereal recomendable para el hombre y los animales.
VENTAJAS
Por la calidad de las proteínas que contiene, se disminuye el agregado de contenido químico artificial. De hecho, no se necesita suplir insuficiencias de materias primas para su obtención.
Otra ventaja que ofrece, es que si el grano cuenta con un buen equilibrio de aminoácidos, se reducen las pérdidas del nitrógeno al ser procesado para alimentar al ganado. Esto influye, además, en la disminución de la contaminación ambiental.
De igual modo, se ha demostrado que posee una mayor resistencia a la plaga septoriatritici, lo que le convierte en un producto de fácil producción en zonas donde ésta enfermedad está arraigada. Países como Etiopía y Brasil, así como la cuenca mediterránea y Argentina, se cuentan entre esos lugares. Es debido a esta fortaleza, que este cereal viene a ofrecer maravillosas perspectivas en las regiones ecológicas menos favorecidas.
CARACTERÍSTICAS del triticale
El triticale presenta una cutícula que-por su forma de cristalizar-ocasiona que las plantas manifiesten un tono verde azulado, que se muestra con mucha más fuerza al inicio del espigado. En apariencia se asemeja más al trigo. La altura que alcanza varía de un metro a metro y medio. En general es más alta que el trigo.
Las hojas, aunque más grandes, son iguales a las del trigo y de más espesor. La inflorescencia es en forma de espiga casi compacta y alcanza una longitud de 10 a 14 centímetros. Yiende a ser de color blanco a amarillo.
Posee un tallo largo que resiste la tendedura, parecido a la caña. Es hueco y con nudos estructurales como toda gramínea. El área del tallo cercano a la espiga muestra vellosidades y cierta curvatura.
El grano es parecido al centeno, pero más pequeño, alargado y atravesado por un surco en toda su longitud. Es rugoso y de color amarillo parduzco.
TIPOS de triticale
Se pueden diferenciar dos tipos de triticales:
- Primarios. Se obtienen directamente del cruce entre el trigo y el centeno. Ya no se plantan porque agronómicamente resultan muy pobres en propiedades.
- Secundarios. Logrados al cruzar triticales primarios con trigos o con el mismo triticale, con la finalidad de optimizar sus rasgos.
Algunos requerimientos
Al igual que el centro, es rústico por lo que no es muy exigente con sus cuidados. Se da en climas subtropicamos, moderadamente fríos y moderadamnente tempplados. Las temperaturas varían en cada fase de desarrollo. Para la germinación requiere unos 20°C, para el crecimiento de 10-24ºC y par ala supervivencia de 10-33ºC. Prefiere los suelos con una estructura poco porosa, pero es capaz de soportar superficies ácias.
En cuanto al riego hay que decir que cuando más agua necesita, es después de la siembra y durante el macollamiento, encañe y crecimiento. Sus necesidades hídricas van de 400 a 900 mm por año. Se tiende a cosechar entre mayo y agosto, cuando el grano alcanza una humedad del 15-16%. Hacerlo después de esta época provoca la aparición de insectos y el maltrato de las espigas.
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