Tepezcohuite es un arbusto espinoso que crece en la mayoría de los países de América. Popularmente conocida como Mimosa tenuiflora, esta planta era utilizada por los Mayas para todos aquellos trastornos vinculados con la piel, aunque se ha descubierto que puede llegar a tener efectos alucinógenos, similares a los provocados por el consumo de LSD. Desde tiempos inmemoriales se la conoce como el “árbol de la piel” debido a sus propiedades cicatrizantes.
Descripción del tepezcohuite, SUS CARACTERÍSTICAS
Esta planta es un arbusto espinoso que puede llegar a medir hasta 8 metros de altura. Sus hojas son alternas compuestas de 6 a 9 pares de pinnas y estas de 20 a 40 hojuelas muy pequeñas, linear oblongas, algo viscosas. flores blancas, muy pequeñas, en densas espigas bastante largas pudiendo medir de 5 a 8 centímetros; provista de vainas oblongas de unos 7 centímetros de ancho. Es un arbusto vistoso cuando se cubre con sus inflorescencias blancas, semillas casi ovoides, morena u oliváceas, brillantes de 3 a 5 centímetros de largo.
Hábitat y distribución DEL TEPEZCOHUITE
La planta de tepezcohuite crece, principalmente en clima cálido y húmedo, especialmente como componente de pastizales y matorrales espinosos. Se encuentra en las partes secas de zonas cálidas húmedas, integrándose, de esta manera, a las selvas bajas espinosas. Se distribuye desde Brasil y se han encontrado ejemplares en el norte de México, sin embargo, su población más abundante se localiza en el Istmo de Tehuantepec, Oaxaca y sur de Chiapas, México. En algunas áreas geográficas de México se aprecia como maleza difícil de eliminar ya que invade los cultivos principalmente de maíz y áreas agrícolas abandonadas formando densas y extensas agrupaciones.
Con base en ejemplares encontrados en México, Centro y Sudamérica, el tepezcohuite ha sido conocido desde principios del siglo veinte. Sus usos populares se conocen también de manera ancestral y actualmente se ha redescubierto o puesto de moda, en relación a las virtudes de su corteza de constituir a remedios efectivos por sus propiedades cosmetológicas y farmacéuticas.
Uso farmacológico del tepezcohuite
Las propiedades cicatrizantes de extractos obtenidos de esta corteza se han estudiado científicamente, atribuyendo la actividad biológica principal a su tanino y el contenido de saponina. Los estudios incluyen ensayos clínicos de fitofármacos a base de extractos de corteza Mimosa tenuiflora para el tratamiento de úlceras venosas de la pierna.
La reciente comercialización de la droga vegetal extraída de la corteza del Tepezcohuite requiere información farmacológica para desarrollar métodos de control de calidad de las materias primas y extractos producidos con esta droga. Los usos a nivel local, y los recabados a través de la etnobotánica, estudios de morfología, químicos y moleculares realizados a esta planta, han permitido determinar parámetros macro y micro-morfológicos para autenticar que la droga es genuina, lo cual permitió la detección de adulterantes que se encuentran en las muestras comerciales de este material vegetal. Los estudios químicos demostraron que los taninos representan el grupo principal en la corteza con 16%.
El polvo de Tepezcohuite se puede utilizar para tomar y aliviar problemas estomacales e intestinales o utilizar como cataplasma en problemas cutáneos. Uno de los principales usos se indica para resolver problemas de la piel, en especial granos y heridas, para este último, se puede emplear un remedio casero hirviendo la cáscara del Tepezcohuite y dejando enfriar hasta que esté tibia. Este enjuague resulta efectivo también para la comezón vaginal.
Para las quemaduras hay que hervir la cáscara y dejarla resecar hasta que quede la cuarta parte de agua; aplicar una vez al día. Otro remedio consiste en tostar un pedacito de cáscara, moler con agua y aplicar como pasta. Como gotas oftálmicas, el tepezcohuite se utilizan para el tratamiento de fatiga e irritación ocular. En estos casos, viene provisto de un frasco dosificador y se ponen un par de gotas en cada ojo 3-4 veces al día.
Efectos alucinógenos del tepezcohuite
Recientes estudios han detectado la presencia de N, N-Dimetriltriptamina – N, N-MDT – que, consumido en exceso, produce efectos psicoactivos similares al LSD. Este componente no actúa por sí mismo, pero si lo hace en presencia de la enzima que inhibe la monoaminooxidasa – IMAO -, permitiendo la absorción de N, N-DMT.
En la antigüedad, los chamanes utilizaban los efectos activos del N, N-DMT presentes en la mayoría de las mimosas, combinadas con otras plantas que contienen IMAO. Esta bebida utilizada en rituales ancestrales es conocida como Ayahuasca.
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