Como llamando a la fortuna o simplemente pidiendo que el dinero no falta en el hogar, es común ver en numerosos balcones o en el interior de las casas de familia, una planta de un color verde muy llamativo. Se la conoce como la planta del dinero. Es originaria del sudeste de África y pertenece a la familia de las Lamiáceas. Su nombre científico es un tanto complicado, Plectranthus verticillatus. Es cultivada y comercializada como una planta de interior.
Características de la planta del dinero
La planta del dinero tiene, entre sus principales características, ser perenne y una especie de la cual se puede obtener una importante cantidad de aceites esenciales muy aromáticos. Esta planta es de poca altura, sólo alcanza a medir unos 30 cm, las raíces son marcadamente fibrosas de las cuales se desprenden ramas que, podríamos definir como suculentas y que poseen un color que varía del verdoso al morado. No es una planta trepadora a pesar que uno de sus nombres vulgares es el de “hiedra sueca”, tampoco pertenece a la misma familia de las hiedras. Para mejor definirla, podríamos señalar que es una planta colgante.
Sus hojas son gruesas y carnosas, por eso se las clasifica como suculentas, también son pecioladas. La forma es ovalada, casi redonda, como una moneda. Los márgenes de las hojas de la planta del dinero son dentados, entre 3 y 6 pares de dientes.
Como el romero y la salvia, también plantas labiadas, la planta del dinero posee inflorescencias pequeñas de color púrpura o azul. Esta planta florece durante todo el año.
Cultivo de la planta del dinero
Para cultivar esta planta y contar con un hermoso ornamento en nuestros hogares, podemos hacerlo a partir de esquejes que tomaremos de una planta madre, así nos aseguraremos repetir el mismo código genético en nuestra nueva planta. A los esquejes los podemos colocar en una maceta que dispondremos en el suelo o colgante. Lo importante es colocar nuestra nueva planta del dinero en la sombra, de manera que conserve la humedad.
Durante la primera semana de plantados nuestros esquejes, además de sombra, hay que asegurarse de proveerla de un riego diario sin que se produzca acumulación de agua. Al cabo de esa semana, ya podremos poner nuestras plantas para que reciban la luz natural, en un ambiente cálido. La planta del dinero crece con mucha rapidez.
Cuidados de la planta del dinero
Siempre es conveniente ubicar la planta del dinero en lugares en el que el sol no las impacte de manera directa, en caso contrario las hojas se pondrán amarillas y hasta podría morir. Su lugar ideal en el hogar, es dentro de la casa o en el balcón, buscando donde exista semi-sombra
Con respecto al riego, este debe realizarse cuando el suelo lo quiera, aproximadamente, unas 3 veces por semana en verano y una vez en invierno. No debemos esperar a que el suelo de nuestras macetas se encuentre completamente seco, para efectuar el riego, ya que un requerimiento permanente de esta planta es contar con un sustrato drenado y húmedo.
La temperatura ideal para que nuestra planta del dinero se desarrolle saludablemente se ubica entre los 18°C y 20°C. Las temperaturas inferiores a los 5°C son dañinas para nuestros ejemplares. En los casos en que la planta se encuentre ubicada en el exterior, siempre es conveniente que, en los meses de invierno, y sobre todo durante las épocas de heladas, la protejamos cubriéndolas con una tela que, a la vez, permita la respiración. Cuando la planta se encuentra en el interior, durante los meses fríos, debemos asegurarnos que no se encuentre cerca de aparatos o equipos de calefacción.
En cuanto al suelo que utilizaremos en las macetas para la planta del dinero, sería suficiente con un sustrato universal. Es conveniente utilizar abono liquido periódicamente, cada 15 días durante la etapa de crecimiento.
Entre las enfermedades más frecuentes que pueden padecer las plantas del dinero se encuentra la llamada brotitis, esta enfermedad es fácilmente reconocible a simple vista, ya que las hojas de la planta comienzan a ennegrecerse. La causa que provoca esta enfermedad en la planta es el exceso de agua y una mala ventilación.
La poda adecuada para estas especies, consiste en cortar las puntas de la planta de vez en cuando para favorecer el desarrollo de las ramas laterales.
La tradición de esta planta
La planta del dinero viene precedida de una antigua tradición, muy difundida en muchos lugares del mundo. Esta tradición asegura que estas plantas poseen la propiedad de atraer la fortuna y la suerte si tenemos la precaución de mantenerla siempre bien cuidada. En muchos países del mundo acostumbran a honrar esta tradición, regalando a los seres queridos, a aquellos que se mudan a un nuevo hogar, una planta del dinero y colocando una moneda enterrada dentro de la maceta.
