Plantas 243
Plantas aromáticas
Las hierbas o plantas aromáticas son el secreto a voces de la cocina mediterránea y de otros muchos lugares del mundo. Son cultivadas en pequeños y grandes huertos, en jardines e inclusive en macetas dentro de las casas. Sus hojas conceden aroma y sazón a cada plato, con la intensidad que le da la cantidad y la forma en la que son utilizadas: frescas, secas, deshidratadas, crudas o cocidas. Tienen conocidas propiedades digestivas, entre ellas la regulación de los jugos gástricos y la bilis.
Chalota
Pariente cercana de la cebolla, la chalota es una planta comestible, originaria de Asia Central y que ocupa un lugar destacado en la alta cocina internacional debido a su particular sabor. Si bien su cultivo y comercialización se extiende a casi todo el mundo, no es muy conocida en algunas regiones europeas. Por otro lado, la chalota posee un precio bastante más elevado que la cebolla común. Al igual que la cebolla, esta planta pertenece al género Allium y es parte de la familia Amarylladaceae.
Tupinambo
El tupinambo es una planta originaria de América del Norte, en particular de los Estados Unidos. Se caracteriza por sus agradables flores amarillas, semejantes a un girasol pequeño. Pero su principal atractivo está dado por raíz tuberosa y comestible. El tupinambo es conocido científicamente como Helianthus tuberosus y pertenece a la familia Asteraceae. En algunas regiones se conoce a esta planta como pataca o alcachofa de Jerusalén, debido a su sabor similar a la alcachofa. Sus usos como alimento son múltiples, tanto para el consumo humano como animal.
Canónigos
Poco conocidos fuera de Europa, los canónigos son plantas herbáceas anuales, cuyas hojas son consumidas crudas en ensaladas. Debe su nombre a que durante la edad media esta planta era cultivada y consumida por los clérigos en los conventos cristianos. Los canónigos perteneces a la familia Valerianaceae y su denominación científica es Valerianella locusta. Aunque sus referencias datan de mediados del siglo XVI se cree que los canónigos eran consumidos desde la antigüedad. Además de su delicado sabor, posee propiedades nutricionales importantes.
Espárragos
Se conoce con el nombre de espárragos a los tallos tiernos y comestibles de una planta denominada de manera vulgar, esparraguera. Estas plantas herbáceas y perennes, pertenecen a la familia Asparagaceae y el nombre científico que recibe es Aspargus officinalis. Su consumo está extendido a numerosos países y forma parte de platos muy agradables. Existen diversas variedades de espárragos, vinculados por su forma de cultivo y de comercialización.
Plátano
Plátano, banana, banano, topocho. Estos son algunos de los nombres con que se conoce a la musa x paradisiaca. Y la realidad es que no estamos hablando de una sola variedad de plantas sino de un conjunto de especies del género Musa. El enorme valor y la popularidad de estas plantas está dado por su fruto comestible. Uno de los más cultivados en el mundo, en más de 130 países. El plátano es una fuente de ingresos económicos de importancia para muchas regiones. Existen una gran cantidad de variedades de plátanos que se consumen de diferentes maneras. Vamos a conocer un poco más de esta exótica planta y de sus beneficios.
Piña
Conocida en muchas regiones del mundo como ananá o ananás, la piña es una planta tropical proveedora de un fruto muy apreciado y de una importante comercialización mundial, tanto para su consumo fresco como en conserva. Luego del plátano, la piña es la fruta tropical de mayor producción del mundo, constituyendo la base de la economía de muchos países, sobre todo de Centro y Sudamérica. La piña es una integrante de la familia de las Bromeliáceas y su nombre científico es Ananas comosus.
Judías verdes
Las judías verdes son plantas herbáceas anuales y del tipo trepadoras. Las semillas que se extraen sus vainas constituyen un alimento que en la actualidad es consumido en todo el mundo. Probablemente muchos conozcan esta planta con otros nombres con los que se ha popularizado: poroto, frijol, alubia, habichuela. El origen de las judías verdes puede encontrarse en la región de Mesoamérica y Sudamérica, en especial en al Altiplano peruano, donde su cultivo data de hace más de 8.000 años. A pesar que existe una gran cantidad de variedades denominadas como judías verdes, una de las más conocidas es la llamada Phaseolus vulgaris y estas plantas pertenecen a la familia Fabaceae.
Plantas de interior
¿Por qué llamarlas así, plantas de interior? Porque es allí donde crecen, en el interior de las casas, oficinas u otros ambientes bajo techo. No importa si reciben luz directa o indirecta, aire natural o acondicionado, no están en áreas abiertas ni absorben los nutrientes del medio, sin embargo siguen siendo naturales y hermosas. Con frecuencia son escogidas para decorar o bien para purificar el aire de determinados espacios.
Plantas de exterior
En épocas en las que tanto el calor como el frío extremo cesan, provoca disfrutar de los espacios al aire libre, y si éstos están colmados de luz y del verdor propio de las plantas, vaya que la experiencia resulta magnífica. En porches, terrazas, azoteas y otras áreas abiertas, suelen disponerse plantas de exterior, ya sea en macetas de diversos tamaños y formas o en cestas colgantes, dando una apariencia natural y una frescura única a los espacios.
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