Baobab
Para muchos, el baobab es una referencia a un árbol que crecía en el extraño asteroide que habitaba El Principito, ese adorable personaje de Antoine de Saint-Exupéry. Sin embargo, ese gigantesco árbol y de extraña forma existe y es parte de la vegetación del norte y centro de África. Algunos dicen que el baobab es un “árbol al revés” ya que parece tener sus raíces arriba y su copa enterrada. Lo cierto es que esta planta pertenece a la familia Malvaceae y el género Adansonia reúne a las 8 especies de baobabs conocidas. El origen de su nombre tan particular es desconocido pero su género ha sido bautizado en honor al botánico francés Michel Adanson.
Palmera datilera
La palmera datilera es una planta frutal cuyo origen es desconocido, aunque la mayoría coincide en señalar que su procedencia se ubica en el norte de África, Egipto y Golfo Pérsico. Su fruto, conocido como dátil, le otorga a esta planta un importante valor económico ya que es utilizado para la elaboración de mermeladas, confituras y conservas. El fruto de la palmera datilera es rico en taninos lo que, además, le otorga propiedades medicinales destacadas. Pertenece al género Phoenix y su nombre científico es Phoenix dactylifera. Por otra parte, esta planta de climas cálidos y tropicales, es un excelente ornamento en jardines y paseos.
Brócoli
El brócoli es una planta que desde hace mucho tiempo se ha instalado, definitivamente, en la dieta de los seres humanos. Perteneciente a la familia de las Brasicáceas, su nombre científico es Brassica oleracea itálica y comparte parentesco familiar con la coliflor y el repollo. El brócoli es originario de Asia Menor y en la actualidad es la República Popular China el principal país productor de este vegetal, aunque su cultivo y su consumo se ha extendido a la mayor parte de los países que cuentan con zonas de climas frescos, ideales para su desarrollo.
Eucalipto
Originario de Australia y de Tasmania, el eucalipto es un árbol que cumple un importante papel económico ya que su madera es muy apreciada en la industria del papel y la maderera. Se caracteriza por su rápido crecimiento por lo que su cultivo permite forestar importantes áreas en poco tiempo. Su nombre científico es Eucalyptus globulus labill y pertenece a la familia de las Mirtáceas. Dentro del género Eucalyptus, pueden encontrarse más de 300 especies. Como contrapartida a su importante rol económico, el eucalipto es un árbol que consume importantes cantidades de agua y provoca desertificación del suelo, allí donde es plantado. Este árbol también es utilizado para la obtención de algunos componentes medicinales.
Robinia
La robinia es un árbol originario del este de los Estados Unidos de América, su presencia se ha popularizado debido a que es una planta ornamental muy apreciada y se la conoce como falsa acacia o pseudoacacia. Pertenece a la familia de las Fabaceae y el nombre robinia proviene del botánico francés Jean Robin que fue quien la introdujo, desde América, a Francia. El uso de la falsa acacia se ha extendido a casi todo el mundo, siendo utilizada para adornar parques, paseos y calles.
Ombú
Esta planta es característica de algunas regiones de Sudamérica, sobre todo en Argentina, algunas regiones de Brasil, Uruguay y Paraguay. Su nombre científico es Phytolacca dioica y debido a su gran porte, el ombú es confundido en muchas ocasiones con un árbol, sin embargo, se trata de una planta herbácea. Es una especie de la familia de las fitolacáceas. El ombú crece de manera silvestre en la región de la llanura pampeana de Argentina y su consideración está vinculada con la frondosa sobra que ofrece y en los años coloniales de este país, los gauchos solían construir sus viviendas al amparo de su enorme copa.
Palo verde
El palo verde es un típico árbol del continente americano, ya que su presencia puede observarse a lo largo de todo ese territorio. Es común verlo en el sudoeste de Estados Unidos, México y gran parte de Sudamérica – Argentina, Paraguay, Ecuador, Islas Galápagos – donde crece de manera silvestre o bien cultivado con fines ornamentales. Por ser una planta espinosa, en muchas regiones se la conoce como espinillo. Su nombre científico es Parkinsonia aculeata y debe este particular nombre a un homenaje al biólogo y farmacéutico inglés John Parkinson, mientras que el término aculeata, procede del latín y significa “que tiene agujas”. A pesar que su mayor presencia se registra en climas tropicales y subtropicales, el palo verde es muy resistente al frío.
Espinaca
La espinaca es una planta de hojas verdes, muy popular debido a su estrecha vinculación con la alimentación de los seres humanos. Se la considera un alimento con muchas propiedades, aunque algunas de ellas han sido magnificadas debido a un error científico. Su nombre científico es Spinacia oleracea y pertenece a la familia de las amarantáceas. Es una planta que puede ser cultivada durante todo el año y es capaz de resistir bajas temperaturas, lo que la convierte en apta para diversos climas.
Palo santo
Bursera graveolens es el nombre científico con el que se conoce al palo santo. Un árbol de cual se extrae un aceite esencial que es muy utilizado con fines aromáticos y medicinales. Ésta es una planta típica de las zonas secas de Sudamérica, sobre todo en las costas del Pacífico. El palo santo pertenece a la familia Burceraceae y en la actualidad, en muchas comunidades, se lo sigue utilizando como sahumerio para ahuyentar mosquitos y otros insectos. El palo santo se comercializa, también, con fines esotéricos ya que se le adjudican propiedades capaces de modificar los estados energéticos de los ambientes.
Pomelo
Cuando hacemos referencia al pomelo, es probable que nos estemos refiriendo a la fruta que solemos disfrutar, o al árbol de pomelos, también llamado pomelero. De cualquier forma, conocer en profundidad esta planta y su fruto es interesante ya que su origen es todavía una incógnita sobre las que se tejen más suposiciones que elementos certeros. El nombre científico de esta planta es Citrus paradisi y pertenece a la familia de las Rutáceas. Es decir que comparte parentesco con las naranjas y con los limones, lo cual debe ser tenido en cuenta a la hora de analizar de dónde proviene esta planta, que algunos llaman toronja.
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