La araña roja, cuyo nombre científico es Tetranychus urticae, es un ácaro que se alimenta de plantas que se suelen encontrar en ambientes secos. Tiene poco más de 60 nombres conocidos, está considerada una plaga, y es capaz de dañar los cultivos.
Miembro de la familia Tetraniquidos o Tetranychidae, este tipo de ácaro puede tejer telarañas, por lo que comúnmente es confundido con las arañas. Aunque es de pequeño tamaño, en ocasiones se puede observar a simple vista como si fuesen unos puntos rojizos que crecen en los tallos.
Al comienzo de su aparición se perciben como manchas amarillas. Cuando hay demasiados se juntan en una sola colonia y atacan de tal manera a la hoja, que ésta termina por secarse y desprenderse. La estética de la planta se ve seriamente comprometida, porque luce opaca y amarillenta.
Como se dijo, los ambientes secos son los que más favorecen su reproducción, por lo que es preciso pulverizar las hojas con agua constantemente, principalmente en verano.
Algunas características de la Araña roja
Cuando alcanza el periodo de la adultez, la araña roja puede medir alrededor de 0,5 mm, y aunque su tonalidad predominante es el rojo, durante el verano desarrollan un color marrón verdoso con manchas más oscuras en los laterales.
Cuando se acerca la llegada del invierno se tornan más hacia el rojo intenso, esto dependerá de la población, ya que en algunas se mantienen permanentemente verdosas, y en otras se les ve siempre rojizas. Esta particularidad ha servido para que se deriven ciertas clasificaciones de la especie.
Las arañas rojas viven comúnmente agrupadas en colonias que se mantienen en el envés de las hojas. Este sitio les sirve de refugio para producir gran cantidad de la seda que les permite protegerse de depredadores y acaricidas.
Para detallarlas a profundidad, se requiere de una lupa. De hecho, para su estudio es importante contar con un microscopio.
Cómo combatir la Araña roja, veamos los posibles tratamientos
Hay procedimientos químicos y biológicos que se emplean comúnmente para exterminar a la araña roja. No obstante, es apropiado saber que este ácaro es susceptible a la lluvia y a la actividad predadora de ciertos organismos vegetales y animales. Además, tiene un sinfín de enemigos naturales entre los que se pueden nombrar los ácaros fitoseidos pertenecientes al género Amblyseius y Neoseius, los antocóridos del tipo Orius, los tisanópteros y los dípteros cecidómidos.
procesos Biológicos
El control biológico de la araña roja se consigue mediante la utilización del ácaro fitoseido Phytoseiulus persimilis, el cual es distribuido sobre las hojas de los cultivos. Este método es empleado especialmente en las plantaciones de hortalizas de invernadero.
Otra de las maneras biológicas de eliminar la araña roja es aplicando el Amblyseius clifornicus, otro de los depredadores de esta especie. Su ventaja, es que durante ciertos momentos puede alimentarse del polen de otras flores, por lo que puede permanecer en los cultivos durante bastante tiempo hasta que aparezcan los primeros ácaros de araña roja.
procesos químicos
Existe una gran diversidad de productos que pueden utilizarse para erradicar a la araña roja. A pesar de esto, es importante asesorarse correctamente antes de utilizar cualquiera de estos químicos y considerar sus efectos sobre el resto de los cultivos. Para evitar repercusiones, es importante focalizarlos en las áreas afectadas. Algunas sustancias comercialmente conocidas son: Amitraz, Abamectina, Propargita, Dicofol…
Aunque no es netamente un proceso biológico, funciona pulverizar son infusión de piel de cebolla, cola de caballo, helechos y ortigas secas. Es fundamental eliminar las hierbas y evitar el uso exagerado de abono nitrogenado, que contribuye a su aparición.
Síntomas
La araña roja puede encontrarse en zonas tropicales y subtropicales. Extienden una pequeña telaraña sobre y debajo de las hojas. Es un ácaro polífago, es decir que tienen una alimentación variada. Puede nutrirse de cientos de tipos de plantas, entre las que destacan pimiento, tomate, patatas, alubias, maíz y fresas. También se pueden mencionar las rosas.
La araña roja es una amenaza para la planta en la que se hospeda, porque ingiere los contenidos celulares de las hojas, creando una mancha blanca que contrasta con el verde de las hojas.
Estas lesiones son muy pequeñas y por ello hay que tomar en cuenta que a una sola planta pueden atacarla millones de estos ácaros, ocasionando el mismo número de lesiones. Esto se traduce en una importante reducción de la fotosíntesis realizada por la planta, lo que significativamente reduce la producción de nutrientes de la planta.
Daños de la araña roja
Es común hablar de la presencia de araña roja en las plantas de tomate, porque es allí donde más se extiende. Suele aparecer comúnmente en el proceso de floración y cuajado.
Cuando la propagación es muy grave, se produce la desecación e incluso la defoliación de las plantas. Esto supone un gran problema ya que la araña roja afecta cultivos importantes para la economía mundial tales como maíz, algodón, cítricos, frutales y plantas ornamentales.
La araña roja tiene la capacidad de devastar en poco tiempo una plantación, ya que tiene un alto potencial reproductivo, una alta tasa de desarrollo y se dispersa muy rápidamente.
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