Noviembre 2016 22
Orégano
El orégano es una hierba aromática muy estimada en la gastronomía. Muchas recetas incluyen su hoja fresca o seca como condimento esencial, pero además de su uso culinario, tiene un alto valor medicinal. Su nombre científico es Origanumvulgare, que proviene del griego clásico y significa «hierba que alegra el monte” o «la alegría de la montaña«. Los griegos y romanos lo veneraban como símbolo de dicha y felicidad.
Pimiento
El pimiento es una hortaliza que se puede hallar en colores, tamaños y formas variables. Puede ser rojo, verde, amarillo, negro o naranja, y en casos aislados puede observarse en tonos azul, morado o marrón.
Ombú
Esta planta es característica de algunas regiones de Sudamérica, sobre todo en Argentina, algunas regiones de Brasil, Uruguay y Paraguay. Su nombre científico es Phytolacca dioica y debido a su gran porte, el ombú es confundido en muchas ocasiones con un árbol, sin embargo, se trata de una planta herbácea. Es una especie de la familia de las fitolacáceas. El ombú crece de manera silvestre en la región de la llanura pampeana de Argentina y su consideración está vinculada con la frondosa sobra que ofrece y en los años coloniales de este país, los gauchos solían construir sus viviendas al amparo de su enorme copa.
Palo verde
El palo verde es un típico árbol del continente americano, ya que su presencia puede observarse a lo largo de todo ese territorio. Es común verlo en el sudoeste de Estados Unidos, México y gran parte de Sudamérica – Argentina, Paraguay, Ecuador, Islas Galápagos – donde crece de manera silvestre o bien cultivado con fines ornamentales. Por ser una planta espinosa, en muchas regiones se la conoce como espinillo. Su nombre científico es Parkinsonia aculeata y debe este particular nombre a un homenaje al biólogo y farmacéutico inglés John Parkinson, mientras que el término aculeata, procede del latín y significa “que tiene agujas”. A pesar que su mayor presencia se registra en climas tropicales y subtropicales, el palo verde es muy resistente al frío.
Jacaranda
La jacaranda es un árbol frondoso que puede llegar a los 20 metros de altura en edad adulta. Sus ramas son onduladas, abiertas, ascendentes, con suaves e irregulares quiebres. Su denominación científica es Jacaranda mimosifolia D. Don. En guaraní, jacaranda significa madera dura, y el término mimosifolia se refiere al parecido de sus hojas con los helechos. Su nombre vulgar es jacarandá‐tarco. Pertenece a la familia Bignoniáceas. Es originaria del Noroeste de Argentina, Bolivia, Brasil y Paraguay.
Berenjena
Su tono morado intenso y ese brillo peculiar que refleja cuando está recién cosechada, “invitan” a probarla. Por dentro tiene una consistencia esponjosa y una gran cantidad de semillas cónicas casi imperceptibles al paladar. Hay muchas variedades, pero la más común de las berenjenas, tiene un sabor ligeramente amargo que ayuda a equilibrar el gustillo de otros muchos ingredientes con los que suele ser combinada. En la gastronomía italiana es quizá donde más “explotan” la berenjena y sus virtudes, pues la usan para preparar lasañas, bocaditos, carpachos, antipastos y otros tantos platillos. Puede comerse frita, asada, en crema, salteada, guisada, gratinadas, a la parrilla y horneada, pero nunca cruda. Es muy versátil y una de las verduras más saludables.
Gordolobo
Más que por sus características o sus usos ornamentales, el gordolobo es conocido por sus propiedades medicinales. Su nombre científico es Verbascum thapsus, proviene de Asia y Europa, y se dice que fueron los romanos quienes la trasportaron a Inglaterra, con lo cual se contribuyó a su proliferación en América, donde se siembra como planta de jardín. El gordolobo posee componentes esenciales para el tratamiento de la diarrea, enfermedades respiratorias y otras afecciones. Tiene acción expectorante, calmante, depurativa, diurética y laxante.
Kalanchoe
Su facilidad de cultivo le ha dado una popularidad innegable, sin contar la capacidad que tiene de ofrecer flores hermosas y radiantes durante todo el año. El kalanchoe es, sin duda, una planta idónea para la decoración de espacios interiores y exteriores. Con colores exóticos como el rojo, fucsia, naranja y amarillo, y unas hojas carnosas que le ayudan a dosificar el agua, se ha convertido en la favorita de decenas de agrarios que alteran las horas de luz para simular la primavera y provocar una floración permanente. Cualquier lugar iluminado es apto para ella, pero en los jardines rocosos luce más esplendoroso.
Maranta
La más popular de las marantas es la “Maranta leuconera” conocida por muchos como la “planta de la oración”. Se le llama así porque durante la noche se repliega erguida como si estuviese rezando y al día siguiente, en la mañana, retoma su estado natural. Lo más hermoso son sus hojas aterciopeladas que crecen ovaladas hasta alcanzar los 30 centímetros de altura. Algunas especies muestran destellos y líneas rojas entre las nervaduras, que le aportan un elemento decorativo muy agradable y particular.
Espinaca
La espinaca es una planta de hojas verdes, muy popular debido a su estrecha vinculación con la alimentación de los seres humanos. Se la considera un alimento con muchas propiedades, aunque algunas de ellas han sido magnificadas debido a un error científico. Su nombre científico es Spinacia oleracea y pertenece a la familia de las amarantáceas. Es una planta que puede ser cultivada durante todo el año y es capaz de resistir bajas temperaturas, lo que la convierte en apta para diversos climas.
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