Julio 2016 13
La albahaca
Apreciada por su uso en la gastronomía, la albahaca es una hierba aromática cuyo cultivo y uso se remota a varios miles de años atrás. Originaria de la India y de las zonas tropicales de Asia, esta es una planta anual cuyo nombre científico es Ocimum basilicum. La albahaca es una planta pequeña que puede ser cultivada en jardines, huertos y macetas. Se le adjudican numerosas propiedades beneficiosas para la salud. Es por ello que su cultivo se ha extendido a todo el mundo y ha sido incorporada en la cocina típica de numerosos países.
Flor de pascua
Conocida también como flor de navidad o poinsettia, la flor de pascua es un arbusto originario de la zona de Mesoamérica, principalmente sur de México y Guatemala. Sus brácteas – que asemejan flores – poseen un rojo muy intenso y dan la idea de una gran estrella, de allí las alegorías de su nombre a símbolos de las festividades religiosas. Esta planta fue introducida en Europa a fines del siglo XIX y en la actualidad es muy apreciada como planta de interior, a pesar de su carácter arbustivo.
Mejorana
Cuando pensamos en renovar o diversificar las especies del jardín, solemos inclinarnos hacia las flores, pero existen otras plantas que a pesar de no aportar el esplendor y la belleza de las rosas o los claveles, por ejemplo, son excelentes opciones de cultivo por sus bondades, tanto terapéuticas como gastronómicas. Una de ellas es la mejorana. Sencilla, fácil de atender, amigable con el ambiente, pero sobre todo, muy beneficiosa.
Hinojo
Su nombre científico es Foeniculum vulgare, pero se le conoce como hinojo. Resalta por su aroma, por su uso culinario y por una serie de propiedades curativas que han llevado a bautizarla como la “hierba santa”. Pertenece a la familia de las Umbelíferas (Apiáceae), que congrega cerca de 2500 especies y 250 géneros.
El peral
Uno de los árboles más apreciados por sus frutos deliciosos, jugosos y nutritivos, es el peral. Correspondientes al género Pyrus, el peral pertenece a la familia de las rosáceas, es decir que comparte familiaridad con el manzano. Existen 30 variedades tipificadas de este género de árboles frutales. Originario de los climas templados de Europa y África, su cultivo se ha extendido como consecuencia del aprovechamiento y comercialización de sus frutos. En la actualidad, las variedades conocidas son el resultado de procesos de selección a partir de los perales silvestres y los perales asiáticos.
Campanilla
Aunque su nombre científico es Convolvulus, es llamada campanilla, corregüela o correhuela. En la actualidad existen unas 250 especies de esta planta silvestre que entra en la categoría de flor perenne, puesto que se conserva verde y floreada casi todo el año. En buenas condiciones y con los cuidados adecuados, se desarrolla hasta convertirse en un arbusto de hasta 2 metros de altura, aunque las flores cuelgan en delicados hilos que van de 2 a 7 centímetros aproximadamente.
La lechuga
Uno de los vegetales más apreciados, por el papel que desempeña en la dieta humana, es la lechuga. Conocida científicamente como Lactuca sativa, la lechuga es una planta herbácea que se presenta anualmente. La gran cantidad de variedades de lechuga que existen y la posibilidad de ser cultivada en invernaderos hacen que esté disponible durante todo el año para su consumo. Como sabemos, las hojas de lechuga se comen crudas, aunque existen algunas variedades asiáticas, que por su dureza requieren cocción.
Dalia
La dalia es una hermosa flor cargada de pétalos que realza por sus múltiples colores, sus tallos tiernos y flexibles, y sus raíces fuertes. Generalmente crece muy frondosa y cuando florece, se convierte en un espectacular bouquet natural. Hay quienes aseguran que representan la pasión y el impulso.
Alocasia
Es exótica y llamativa, ideal para lucir en áreas de grandes extensiones. Se llama Alocasia, pero su nombre común es Oreja de Elefante, pues la forma de sus hojas es bastante similar a la oreja de este animal. Cuando crece, puede convertirse en la reina del lugar. Es grande, esplendorosa, con unas hojas que casi alcanzan los dos metros de largo y un tronco que se levanta erguido para “presumir” de su fuerza y de su intensa tonalidad verdosa que “abraza” toda la planta.
El cedro
Conocido por ser parte del grupo de las coníferas, el cedro es un árbol de gran porte de la familia de las pináceas. Debido a su copa de forma cónica y su madera olorosa es utilizado como un árbol ornamental en muchas partes del mundo. Su origen podemos encontrarlo en Oriente Medio, el Himalaya y norte de África. En el Líbano es el árbol nacional y su figura está representada en la bandera nacional de ese país. También es muy apreciado por su madera, utilizada en ebanistería.
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